湧永製薬株式会社

皆さん、最近笑ったのはいつだったか覚えていますか？“笑う門には福来る”ということわざは、よくご存知だと思いますが、“笑い”は健康にとっても、いい効果をもたらすことがさまざまな研究から明らかになってきました。 そこで、今回は、笑いの効用についてみていきたいと思います。

○●笑いのメカニズム●○

　そもそも“笑い”というのはどのようにして、起こるのでしょうか。

　笑いを引き起こす刺激が視覚や聴覚、触覚といった五感を通じて脳に入ってくると、その場の状況と合わせて判断し、大笑いをしたり、笑顔をつくるようになります。　

○●笑いによる身体への影響●○

　日本でも、さまざまな病気に対して笑いの効果を活用しようという取り組みが行われています。

　リウマチの患者さんや、糖尿病の患者さん、がんの方を対象に落語や漫才を聞いてもらい、痛みや血糖値、免疫系への影響をみた実験では、リウマチを悪化させるカギとなる物質が減っていたり、血糖値の低下、ナチュラルキラー細胞と呼ばれる体の中に侵入してきたウイルスやがん細胞をやっつけてくれる細胞の働きが、鑑賞前が24％だったのに対し、鑑賞後では38％と高くなっていました。（下図；リー・ベーク博士の実験より）




　その他にも、笑うことによって、血液の流れがよくなったり、リラックスするときに出る脳波が増えていて、ストレスもやわらげてくれるとされています。また、皆さんも、笑いすぎてお腹が痛いという経験を一度はされたことがあると思います。これは、笑う時に腹筋や胸、顔などの筋肉が使われているからなんです。

　つまり、笑いは運動の一種でもあるんですね。

“癒しの花言葉” ◆１月の花　「椿（つばき）」◆ 花言葉は：赤い椿「美しく秀でて、おごり高ぶることなし」 白い椿「限りなく可憐」、など。 photo by miruhana 春待ち望む寒い頃に花をつけ、まるで「春はもうすぐですよ」と告げてくれるように咲く椿（つばき）。 原産地は日本で、伝統工芸品の文様としても好んで使われてきました。 花期が長く、日本産だけで2000種を越えるという品種の多さも人気の秘密です。 鑑賞用としてだけでなく、古来より人々の生活に欠かせない資源でもあり、 種子からとれる椿油は、乾き知らずといわれ、 女性の整髪、肌荒れの予防に用いられてきました。 名前の由来はさまざまですが、葉に艶(つや)があるため、 「艶葉木（つやはき）」から転じて名付けられた、とか、 葉が厚いことから「厚葉（あつき）」が転じた、 葉が常緑だから「寿葉木（すはき）」の転じたものだと諸説あります。 いずれにしても、それだけ葉に特徴があるといえますね。 漢字では「椿」と書きますが、これは「春に花の咲く木」として日本で作った字(国字)のため、中国では「椿」が通用せず、「山茶花（さざんか）」と漢字をあてているそうです。 ちなみに、「つばき」と「さざんか」は異なる花ですが、 英名ではどちらも「カメリア」(Camellia)と呼ばれています。

「笑い」の話と癒しの花言葉、いかがでしたか？　次回は「笑い」についての後編です。お楽しみに！
「こころの健康」のコーナーではアロマセラピー、入浴のコツ、睡眠についてもご紹介しています。

　湧永製薬では、広島県北の安芸高田市に社員の手でつくりあげた庭園を無料で一般公開しています（お越しのさいには開園時期を必ず確認してください）。そちらのサイトもぜひご覧ください。 ⇒湧永満之記念庭園